Сначала бологовская гармоника делалась однорядной, строй ее был принципиально такой же, как и в русской семиклапанке (отличалась она лишь формой и количеством клавиш, которых было 7—9). Затем число рядов клавиш на правой клавиатуре стало увеличиваться, но твердо сохранялось на всех моделях по 7 клавиш в каждом ряду. Ряды прибавлялись с таким расчетом, чтобы звук, который извлекался в одном ряду на разжим, в следующем извлекался на сжим меха. Каждый следующий ряд строился в соседней тональности (по квартоквинтовому кругу).

На левой стороне одно- и двухрядной бологовской гармоники было сперва четыре кнопки (басы и аккорды), на трех- и четырехрядных гармониках — 6 кнопок (аккорды в высоком и низком регистрах). При нажиме на пятую и шестую кнопки (сверху) обычно звучат одни и те же аккорды (иногда в разных октавах) ,поэтому часто можно встретить модели, где эти две кнопки спариваются (нажимая одну, нажимаем одновременно и другую). С другой стороны грифа бывает клапан наподобие гудка, который на сжим и разжим меха издает доминантовый звук к тональности первого ряда.

Бологовская гармоника всегда делается двухголосной, голоса строятся или в унисон (с небольшим разливом), или в октаву. Наиболее интересный и характерный звук имеют гармоники, в которых вторая планка настроена на октаву ниже первой. В наиболее распространенных — трехрядных гармониках внутри часто делались шумовые устройства: вдоль резонатора натягивалась толстая пружина, касающаяся выступом, сделанным в середине, стенки резонаторного канала, обращенной внутрь гармоники. Во время игры они действовали как резонирующее устройство, создавая особый призвук.

Во внешнем оформлении этих гармоник характерна яркая, пестрая отделка корпуса: на подложенную цветную бумагу (на заказных — коленкор или зеркала) накладываются украшения из меди, латуни или мельхиора.

Исполнитель держит гармонику на коленях. В ременное ушко продевает большой палец правой руки, остальные четыре пальца участвуют в игре. Левая рука, продетая под кистевой ремень, обхватывает выносной гриф (барабан) левой части гармоники. На левой клавиатуре в игре участвуют пять пальцев.

Музыкальные возможности гармоники ограничены диатоническим строем, а также разными звуками при смене движения меха. Некоторым облегчением для исполнителя является наличие нескольких рядов кнопок на правой клавиатуре. В настоящее время эту гармонику можно встретить в окрестностях Бологого, Вышнего Волочка, Боровичей, Ленинграда.

Сложность игры и небольшие музыкальные возможности не способствуют распространению этой гармоники.