Расположение звуков в двухрядной петербургской гармонике такое же, как и в венской, но эти инструменты всегда делались только немецкого строя. К началу XX века были хорошо известны трех- и даже четырехрядные петербургские гармоники. Они имели распространение главным образом в Петербурге, Петербургской, Новгородской губерниях, в Прибалтике и северных районах, вплоть до Кольского полуострова.

Обращает на себя внимание вид инструментов: отделка граней и углов корпуса мельхиором, инкрустация перламутром сеток и углов с изображением бабочек, лир и другими рисунками.

Интересная деталь в конструкции этих гармоник: на левой стороне один ряд клапанов (из двух) располагался в углублении деки (как в современном резонаторном канале — ломаной деке); это делалось не столько для изменения тембра звука, сколько из экономии места при расположении резонаторов в корпусе.

Петербургские гармоники отличались лучшей отделкой, формой и звуковыми качествами, чем венские; делали их главным образом кустари в своих надомных мастерских; они стоили дороже и не могли конкурировать по массовости с венками. Однако в первые три десятилетия XX века они пользовались большой популярностью, для них издавалось в тот период много самоучителей.