Бибельгармоника — маленький переносный инструмент в форме большой книги-библии, отсюда и ее название. Прототипом ее по форме служила регаль-библия, изобретенная органным мастером Роллем в 1575 году. Сохранив ту же форму, клавиатуру и принципиальное устройство, музыкальные мастера заменили лишь «смыкающиеся» трости регали, издающие пронзительные, неприятные звуки свободно проскакивающими язычками гармоники, приятно и мелодично звучащими.

Диапазон бибельгармоники в хроматическом порядке — от до малой октавы до фа третьей. Впереди располагалась клавиатура органного (фортепианного) типа, на которой исполнитель играл двумя руками; в это время меха, расположенные сзади клавиатуры, попеременно приводились в движение помощником.