Аккордеон (как и баян) является ручной хроматической гармоникой, имеющей на правой стороне клавиатуру органно-фортепианного типа. В нашей стране предшественником этого типа гармоники считается елецкая рояльная, а также гармоники системы Белобородова. Ширина клавиш на аккордеоне несколько уже, чем на фортепиано. По диапазону клавиатур существуют следующие стандарты (см. схему).

Так как самая большая клавиатура не превышает 45 клавиш, что вполне достаточно для исполнения сложных концертных произведений, то такой диапазон позволяет делать инструменты, как правило, 3-, 4- и даже 5-голосными. Это создает многотембровость в звучании инструмента. С помощью регистров-переключателей можно делать автоматически удвоение звуков в октаву и в унисон, за счет чего и достигается изменение тембра. Характерно для клавишного аккордеона и то, что игра на нем может осуществляться только при наличии двух плечевых ремней, хорошо и правильно подогнанных (поэтому в данном случае регулировка плечевых ремней играет особо важную роль).

Многотембровость, простое и наглядное расположение звуков на клавиатуре органно-фортепианного типа, а в связи с этим и более легкое овладение игрой делают аккордеон все более популярным инструментом в широких народных массах.